Gazlar üzerilerine düşen ışığın belli renklerini emerler. Bu renkler her gaz için farklıdır. Böylece bir yıldızdan veya gezegenden gelen ışığa bakılarak hangi gazları ihtiva ettiği tespit edilebilir veya ne olduğu bilinmeyen bir gaz sadece ışık ve prizmalar kullanılarak kolayca adlandırılabilir.
Ayrıca bu gazlar, elektriksel gerilim etkisindeyken de soğurduklarıyla aynı renkte ışıma yaparlar.
